前幾年在媒體與書籍的推捧下，「設計思考」似乎變成顯學，從資通訊公司總裁到設計師，所有人都在談論這個概念。但事實上設計思考一詞早在1987年Peter Rowe的書籍《Design Thinking》中被點出，只是那時的討論還是以設計認知為主，較少商業上的應用與討論。
近幾年的設計思考議題，是由IDEO所提出，透過他們公司過往創新的案例，這樣的概念在TED上與IDEO所出版的三本書籍中，被廣泛的認知與討論。他們對於創新的方法與合作的模式被創新公司奉為圭臬，也成為設計教育的教材。
「T型人」一詞是其中關於創新人才的衡量標準，T這個英文字包含一豎與一橫，用以描述創新人才所應具備的特質。一豎代表的是「創新人才的專業能力」，如何能貢獻團隊幫助創新產品的實踐能力。對目前的資訊產業而言，約有三類專業人員，一是專精於技術的人才，包含資工、電機、機械等實作的能力，二是專精於用戶需求概念轉換的人才，包含設計、心理學家、社會學家，三是專精於商業模式、行銷、財務的人才，包含商管與行銷人才。由於三類知識都是十分龐大的，所以能夠專精一個領域就能對創新過程有所貢獻。
一橫代表的是「與他人合作與跨領域的能力」，實質內容包含同理心（empathy）與對於其他領域的興趣（enthusiastic）。例如說在腦力激盪的討論中，願意傾聽他人的意見，願意延伸他人的想法，即可表現出具有同理心的特質與對於其他領域的興趣。同理心是可以訓練的，一方面是對於合作夥伴的傾聽與包容，二方面是對於用戶的瞭解與問題發現，而透過良好的工作環境與工作模式可以增加同理心的強度。
大部分的專業人員是I型人，也就是專精於自己學科的人才，這其實符合大學教育的基本原則，培養具有專業能力的人才。但目前台灣教育的資源遠低於國際水準，因此很難培育出具國際水準的單一學科專業人才。以我所處的設計學科而言，台科大一直都是iF與Reddot的雙料冠軍，但今年的Reddot第一名被中國浙江大學拿走了，而且是在短短幾年內的時間。有記者朋友問起原因，我說「這只是剛開始，以後可能前十名都會是中國的學校」，原因是中國重點學校設計系的預算是台灣的50倍以上，我們光靠老師與學生腦力與體力的努力，有其侷限在。曾經參觀過一所中國的重點學校，他們的模型工廠是我們的八倍大，有專職的技正快十位，學校老師1/3是外國老師，幾乎每個月都有知名設計師來開辦workshop，配合上學生的素質與努力，追趕速度是很快的。如果我們要單純以設計專業進入國際職場，其實是有很大的困難。
以公司企業而言，我們目前所面臨國際競爭壓力，讓單一學科人才已經無法滿足創新的需求，在台灣幾乎任何一個創新的產業都需要不同能力的人才一起努力，才能突破困境。原因之一是台灣對於研發的投資規模遠小於跨國公司的水準，無法透過單一學科的研發成果獲取高額利潤。所以，若要進行跨領域合作創新，I型人就得學會合作，學會去包容不同學科的觀點，尊重不同學科的意見，而不是彼此僵持，利用位階排除雜音，也不是不表達意見，凡事靠投票共識決，這樣都無法達到最好的合作成果。
台灣目前吹起一陣創新創業的風潮，不論是中小型新創公司，或者學校的育成中心都強調跨領域合作，但實際觀察其組成，許多學校的創新創業中心，會偏向以商管人才為主，科技創新公司則偏向於工程與資工的專業團隊，而文創類的小確幸產品，多來自於設計師組成的專業團隊，大多還是I型團隊。依照設計思考的理論，他們可以培育的創新與獲利規模都會有其侷限。但專業能力還是十分重要，因為這是能夠有所貢獻至創新事業的最直接因素，沒有相關專業能力不只無法幫助創新，也很難獲得團隊的尊重。
所以台灣的專業教育應該要朝T型人才的培育邁進，特別是專業能力較好的系所，更應該要帶入跨領域的思維。從實務角度來看，專業能力沒有到達標準以上，很難進行跨領域合作，因此培養專業能力仍為優先。
以我們研究室而言（www.ditldesign.com），我們和台大資工、台科大電機、政大資管及業界公司有合作，所以每一位同學在畢業時要完成一個可以完全運作的產品，而且期望能有商轉的機會，每位學生必須和資工或電機的夥伴進行一年以上的合作，從研究調查、設計、原形製作，到用戶體驗測試、修改、再測試。畢業時，學生們都會有一份紮實的跨領域合作設計過程報告，以及一件可以運作的產品，學生也會充分瞭解跨領域的困難與方法。這樣的T型人才教育方式，會讓學生在工作面試時更清楚地呈現合作夥伴的貢獻，清楚自己在跨領域團隊中的價值，作品集也會看到合作的軌跡，有別於I型人的呈現方式。這樣的教育方式，也符合國際間對於設計師的要求，目前以這種方式畢業的學生，都在國外獲得不錯的工作，薪資增加，工時減少，突破台灣目前教育資源不足的窘境。
T型人跨領域的教育方式，需要較多的時間籌劃課程，招收跨領域的學生，有其一定的難度，國際間做得最好的就是D-school, The Hasso Platner Institute of Design，該校的畢業生也最容易進入IDEO。有時透過作品集的方式，公司較難瞭解應徵者是否為T型人才，以及其程度，所以實習就變成徵才最重要的步驟，因此我們也鼓勵學生於暑假參加業界暑期實習。在實習時，很容易瞭解自己的能力與跨領域的程度，如果公司願意提供更長期的實習，或是不同的單位都爭取你加入其部門，則表示實習生的能力符合業界的需求，合作能力也受到肯定。T型人才在尋找工作時，也要挑選具有創新精神的產業，大家目標一致的朝創新努力。這樣的公司多半是知名的國際企業，或是具有活力的新創產業，T型人才也可獲得發展的空間，和公司一起創造更高的利潤與自我成就。
